曼生壶

清代嘉庆年间出现一类有文人情趣的紫砂壶式，由文人陈曼生和一群懂书画、金石的幕僚设计，由制壶高手杨彭年兄妹制作，器形设计中寄寓了文人的巧思和雅趣，并利用壶铭的艺术联想予以强化，还根据壶形，分别采用不同的泥质，做出天青、黯肝、朱砂、梨皮、调砂、团泥等颜色肌理。

曼生壶器形简洁凝重，壶式以几何形为主，可分为四类：一类是借鉴古代铜器、汉砖汉瓦为壶形，如借鉴铜镜器形的“镜瓦壶”，借鉴铜水吊器形的“石铫壶”，借鉴汉砖汉瓦而设计的“飞鸿延年壶”、“半瓦壶”、“砖方壶”等；第二类是借鉴生活用器为壶形，如“合斗壶”、“柱础壶”、“井栏壶”、“台笠壶”、“钿合壶”、“合欢壶”等；第三类是壶形仿动植物形态，如“匏瓜壶”、“葫芦壶”、“圆珠壶”、“天鸡壶”等；第四类是按照器用功能设计壶形，如“古春壶”、“吉直壶”、“春胜壶”等。

    曼生壶每一款壶式及壶铭都有一定的寓意，壶铭辞义既切茶，又切壶，又有一定的哲理。如台笠壶铭“笠荫喝，茶去渴，是二是一，我佛无说”，既切壶形，又切茶。瓢壶铭“不肥而坚，是以永年”，是切壶的；半球壶铭“梅雪枝头活火煎，山中人兮倦乎仙”，是切茶的；井栏壶铭“止流水以怡心”，是切水的。

     “曼生壶”壶底多钤“阿曼陀室”篆书阳文方印，也有“桑连理馆”印款，把下有“彭年”篆书阳文小方印。壶铭凡由幕客代书者，均署双款。经过这般装点的紫砂壶，成为时人竞相收藏的珍品。在当时一具“寻常贻人之品，每壶只二百四十文，加工者(即经铭刻装饰者)价三倍”，故有“字依壶传，壶随字贵”之说。

    曼生壶还有一个特点是重实用功能，不管器形为何式，都可用于沏茶。茶壶的容量大小、高矮尺度、嘴把配置都十分讲究。